自動(dòng)化流水線是在流水線的基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展起來(lái)的。它不僅要求線體上各種機(jī)械加工裝置能自動(dòng)地完成預(yù)定的各道工序及工藝過(guò)程，使產(chǎn)品成為合格的制品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、工件的分揀甚至包裝都能自動(dòng)地進(jìn)行，使其按照規(guī)定的程序自動(dòng)地進(jìn)行工作。我們稱(chēng)這種自動(dòng)工作的機(jī)械電氣一體化系統(tǒng)為自動(dòng)化流水線。

  自動(dòng)化流水線的產(chǎn)生離不開(kāi)控制系統(tǒng)，目前的自動(dòng)化流水線控制系統(tǒng)一般都選用PLC作為自動(dòng)化流水線的控制核心。隨著科技的不斷進(jìn)步，PLC的性能也飛速增強(qiáng)，其應(yīng)用和發(fā)展前景主要在以下方面體現(xiàn)：

  1、控制規(guī)模擴(kuò)大?？刂拼笮蜋C(jī)的規(guī)模越變?cè)酱?，開(kāi)關(guān)量高的達(dá)到了幾萬(wàn)。
       2、組成模塊增多?，F(xiàn)在PLC已經(jīng)新增了很多模塊，如PDI控制、溫度以及運(yùn)動(dòng)模塊等等。
       3、開(kāi)放性和互操作性融合。在PLC的發(fā)展過(guò)程中，制造商為了壟斷和擴(kuò)大各自市場(chǎng)，都各自發(fā)展自己的標(biāo)準(zhǔn)，開(kāi)放是發(fā)展的一個(gè)趨勢(shì)，各廠商都意識(shí)到這一點(diǎn)，并形成了長(zhǎng)時(shí)期的妥協(xié)與競(jìng)爭(zhēng)，這一過(guò)程還將繼續(xù)。

  4、工作速度提高。在自動(dòng)化流水線工作過(guò)程中，可以對(duì)系統(tǒng)實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)控制。
       5、聯(lián)網(wǎng)能力增強(qiáng)。由于通信、信息及控制技術(shù)的大力發(fā)展，聯(lián)網(wǎng)也得到了快速發(fā)展，己經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)的遠(yuǎn)程控制。
       正是由于自動(dòng)化流水線的這些性能，使得工業(yè)生產(chǎn)可以實(shí)現(xiàn)遠(yuǎn)程化、自動(dòng)化、控制信息化及智能化?，F(xiàn)在自動(dòng)化流水線控制系統(tǒng)的應(yīng)用在不斷發(fā)展，尤其在運(yùn)動(dòng)控制、模擬量控制及驅(qū)動(dòng)控制上廣泛使用，已經(jīng)成為自動(dòng)化流水線中最有效的管理工具之一。