自動化流水線是在流水線的基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展起來的，它不僅要求線體上各種機械加工裝置能自動地完成預定的各道工序及工藝過程，使產(chǎn)品成為合格的商品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、工件的分揀甚至包裝都能自動地進行，使其按照規(guī)定的程序自動地進行工作。我們稱這種自動工作的機械電氣一體化系統(tǒng)為自動化流水線。

  自動化流水線的輔助設(shè)備是根據(jù)工藝需要和自動化程度設(shè)置的，如有清洗機工件自動檢驗裝置、自動換刀裝置、自動捧屑系統(tǒng)和集中冷卻系統(tǒng)等。為提高自動化流水線的生產(chǎn)率，必須保證自動化流水線的工作可靠性，所以，自動化流水線的輔助設(shè)備工作的可靠性必須予以保證。影響自動化流水線工作可靠性的主要因素是加工質(zhì)量的穩(wěn)定性和設(shè)備工作可靠性。自動化流水線的發(fā)展方向主要是確?？煽啃裕岣呱a(chǎn)率、增大多用性、靈活性，為適應多品種生產(chǎn)的需要，將發(fā)展能快速調(diào)整的可調(diào)自動化流水線。

  在綜合應用這些技術(shù)時，要根據(jù)系統(tǒng)的功能目標和優(yōu)化組織結(jié)構(gòu)的目標，合理配置布局驅(qū)動系統(tǒng)、控制系統(tǒng)、傳感檢測系統(tǒng)、信息的傳輸與接收系統(tǒng)、執(zhí)行機構(gòu)等，并使它們在微處理單元的控制下協(xié)調(diào)有序地工作，有機地融合在一起，達到預期的功能。因此，機電一體化技術(shù)是在高性能、高質(zhì)量、高可靠的意義上的實現(xiàn)特定功能的系統(tǒng)工程。
       自動化流水線由工件傳送裝置連接起來具有統(tǒng)一控制裝置的連續(xù)生產(chǎn)的自動化機械系統(tǒng)。在自動化流水線上，生產(chǎn)過程無人參與操作。人的使命僅在于監(jiān)督、周期性調(diào)整和更換切削工具。自動化流水線已在機械工業(yè)許多方面得到應用，它可以完成零件的機械加工，還可以完成毛坯加工、金屬熱處理、焊接、表面處理、產(chǎn)品裝配和包裝等生產(chǎn)過程。采用自動化流水線能使全部生產(chǎn)過程保持高度連續(xù)性，并顯著地縮短生產(chǎn)周期，減少工序間的在制品數(shù)量和簡化計劃編制工作，使產(chǎn)品的運輸線路達到最短的限度。