自動化流水線雖源于流水生產線，與流水生產線有相似之處，但其性能已經遠遠超過流水生產線，并有許多明顯的不同。最主要的特點是自動化流水線吸納具有統(tǒng)一的自動化控制系統(tǒng)，有較高的自動化程度，還具有比流水生產線更為嚴格的生產節(jié)奏，工作必須以一定的生產節(jié)拍經過各個工位完成預定的加工。

  自動化流水線在無人干預的情況下按規(guī)定的程序或指令自動進行操作或控制的過程，其目標是“穩(wěn)，準，快”。自動化技術廣泛用于工業(yè)、農業(yè)、軍事、科學研究、交通運輸、商業(yè)、醫(yī)療、服務和家庭等方面。采用自動生產線不僅可以把人從繁重的體力勞動、部分腦力勞動以及惡劣、危險的工作環(huán)境中解放出來，而且能擴展人的器官功能，極大地提高勞動生產率，增強人類認識世界和改造世界的能力。

  自動化流水線的規(guī)劃總要求是生產安全平穩(wěn)，設備電控確保正常作業(yè)，工藝合理，多機配合和諧，到達優(yōu)質、高產、低耗的目的。

  在整個生產線規(guī)劃進程中，前期工藝剖析尤為要害，生產線工藝計劃的擬定，關系到設備選型，經濟效益，生產能力，廠房建造，能源供應，設備平面布置，操作方法等一系列的計劃的施行，是整個生產線成功與否的要害所在。
在進行工藝剖析和確定工藝計劃時，既要依據(jù)技能要求，生產綱要和現(xiàn)有的工藝技能水平，又要考慮新規(guī)劃的工藝和工裝能否保證鍛件的技能要求，達到要求的生產綱要和較高的經濟效益。
       因而，自動化流水線的自動化操控技能的應用，既包含機械電子以及自動操控技能。還涉及到對工藝把握的熟練程度。其首要規(guī)劃流程為：
       1、確定產品類型及產品參數(shù)。
       2、依據(jù)公司規(guī)劃提出合理的產能(產量/時刻)要求。
       3、提出最佳的生產流程，以及工藝進程描述。包含具體的生產進程，以及生產節(jié)拍。
       4、擬定具體的工序之間搬運進程中的部件的實際情況以及周邊環(huán)境的影響。
       5、具體了解工廠的技能規(guī)格書，依據(jù)現(xiàn)有廠房條件來得到最終的平面布置圖。
       從自動線形式來區(qū)分，一般分為線形布局、品字形布局、以及丁字形布局，選用哪種平面布置首要取決于以下幾個方面，一個是產品工藝要求，設備類型、數(shù)量，二是生產節(jié)拍、廠房布局等。