自動化流水線是指按照指定工藝過程，把一條生產線上的機器聯(lián)結起來，形成包括上料、下料、裝卸、加工和包裝等全部工序都能自動控制、自動測量和自動連續(xù)的生產線。

  自動化流水線由基本工藝設備及各種輔助裝置、控制系統(tǒng)和工件的傳輸系統(tǒng)組成，根據(jù)產品的具體情況、工藝要求、工藝過程、生產率要求和自動化程度等因素不同，自動化流水線的結構及其復雜程度，往往有很大差別。
自動化流水線應用極基廣泛，機械制造、電子信息、石油化工、輕工紡織、食品制藥、汽車生產以及軍工業(yè)等現(xiàn)代化工業(yè)的發(fā)展都離不開自動化流水線的主導和支撐作用，其對整個工業(yè)及其他領域也有著重要的地位和作用。

  在自動化流水線中，光電三極管是重要的電子元件。光電三極管是在光電二極管的基礎上發(fā)展而來的光電器件。目前的光電三極管是采用硅材料制作而成的。這是由于硅元件較鍺元件有小得多的暗電流和較小的溫度系數(shù)。

  硅光電三極管是用N型硅單晶做成N-P-N結構的。管芯基區(qū)面積做得較大，發(fā)射區(qū)面積卻做得較小，入射光線主要被基區(qū)吸收。與光電二極管一樣，入射光在基區(qū)中激發(fā)出電子與空穴。在基區(qū)漂移場的作用下，電子被拉向集電區(qū)，而空穴被積聚在靠近發(fā)射區(qū)的一邊。由于空穴的積累而引起發(fā)射區(qū)勢壘的降低，其結果相當于在發(fā)射區(qū)兩端加上一個正向電壓，從而引起了倍率為β+1（相當于三極管共發(fā)射極電路中的電流增益）的電子注入，圖2-6就是硅光電三極管的工作原理。