工業(yè)機器人（也稱工業(yè)助力機械手）是集機械、電子、控制、計算機、傳感器、人工智能等多學(xué)科先進技術(shù)于一體的現(xiàn)代制造業(yè)重要的自動化裝備。

  工業(yè)機器人技術(shù)及其產(chǎn)品發(fā)展很快, 已成為柔性制造系統(tǒng)(FMS ) 、自動化工廠(FA ) 、計算機集成制造系統(tǒng)(C IMS ) 的自動化工具。廣泛采用工業(yè)機器人和自動化流水線, 不僅可提高產(chǎn)品的質(zhì)量與產(chǎn)量, 而且對保障人身安全, 改善勞動環(huán)境, 減輕勞動強度, 提高勞動生產(chǎn)率, 節(jié)約原材料消耗以及降低生產(chǎn)成本, 都有著十分重要的意義。和計算機、網(wǎng)絡(luò)技術(shù)一樣, 工業(yè)機器人的廣泛應(yīng)用正在日益改變著人類的生產(chǎn)和生活方式。

  國外機器人綜合能力很強，比如材料的關(guān)鍵連接部分、裝配工藝、軟件算法、重要的零部件諧波減速器等。在發(fā)達國家中，工業(yè)機器人自動化流水線成套設(shè)備已成為自動化裝備的主流。國外汽車行業(yè)、電子電器行業(yè)、工程機械等行業(yè)已經(jīng)大量使用工業(yè)機器人自動化生產(chǎn)線，以保證產(chǎn)品質(zhì)量，提高生產(chǎn)效率，同時避免了大量的工傷事故。全球諸多國家近半個世紀的工業(yè)機器人的使用實踐表明，工業(yè)機器人的普及是實現(xiàn)自動化生產(chǎn)，提高社會生產(chǎn)效率，推動企業(yè)和社會生產(chǎn)力發(fā)展的有效手段。

  我國的機器人技術(shù)研究起步較晚，但進步較快，已經(jīng)在工業(yè)機器人、特種機器人和智能機器人等方面取得了一定的成就。通過科技攻關(guān)，目前已基本掌握了機器人操作機的設(shè)計制造技術(shù)、控制系統(tǒng)硬件和軟件設(shè)計技術(shù)、運動學(xué)和軌跡規(guī)劃技術(shù)，生產(chǎn)了部分機器人關(guān)鍵元器件，開發(fā)出噴漆、弧焊、點焊、裝配、搬運等機器人。但是與世界發(fā)達國家相比，還有一定的差距，如可靠性低于國外產(chǎn)品，應(yīng)用領(lǐng)域窄，自動化流水線系統(tǒng)技術(shù)與國外差距大，關(guān)鍵零部件全生命周期壽命低于外國同類產(chǎn)品。我國目前從事機器人研發(fā)和應(yīng)用工程的單位相對較少，工業(yè)機器人的擁有量遠遠不能滿足需求量，長期大量依靠從國外引進。雖然稱作“機器人”，但從研發(fā)和應(yīng)用來看，我國現(xiàn)有的機器人只能稱作單一的機器單元，還未能充分體現(xiàn)出智能化、系統(tǒng)化、可重構(gòu)化、網(wǎng)絡(luò)化的要求。

  工業(yè)機器人的發(fā)展歷程為三代：

  第一代：示教再現(xiàn)型機器人，但不具備反饋能力。如挖掘機手柄自動操作機構(gòu)，該機構(gòu)結(jié)構(gòu)簡單，能夠?qū)崿F(xiàn)動作示教再現(xiàn)。

  第二代：有感覺的機器人，不僅具有內(nèi)部傳感器，而且具有外部傳感器，能獲得外部環(huán)境信息。如蛇形機器人就裝有內(nèi)部測轉(zhuǎn)速的傳感器，以及外部測力的傳感器，該機器人能夠在不規(guī)則環(huán)境中具有一定的運動能力。

  第三代：智能機器人。定義為“可自動控制的裝置，能理解指示命令，感知環(huán)境，識別對象，規(guī)劃自身操作程序來完成任務(wù)”。如John Vannoy 等人采用實時可適應(yīng)性的運動規(guī)劃（RAMP ）算法的PUMA560機械臂，它能在復(fù)雜動態(tài)環(huán)境中自動識別來自不同方向的移動或靜止的障礙物，主動規(guī)劃路徑，進而完成預(yù)定任務(wù)。