自動(dòng)化流水線是在流水線的基礎(chǔ)上逐漸發(fā)展起來的。它不僅要求線體上各種機(jī)械加工裝置能自動(dòng)地完成預(yù)定的各道工序及工藝過程，使產(chǎn)品成為合格品，而且要求在裝卸工件、定位加緊、工件在工序間的輸送、切削（加工廢料）的排除、甚至包裝等方面都能自動(dòng)的完成。為了達(dá)到這一要求，人們通過自動(dòng)輸送及其他一些輔助裝置按工序順序?qū)⒏鞣N機(jī)械加工裝置連成一體，并通過液壓系統(tǒng)、氣壓系統(tǒng)和電氣控制系統(tǒng)將各個(gè)部分動(dòng)作聯(lián)系起來，使其按照規(guī)定的程序自動(dòng)地進(jìn)行工作。我們把這種自動(dòng)工作的機(jī)械裝置系統(tǒng)稱為自動(dòng)化流水線，也稱自動(dòng)化生產(chǎn)線。

  因此，自動(dòng)化生產(chǎn)線雖源于流水生產(chǎn)線與流水生產(chǎn)線有相似之處，但其性能已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過流水生產(chǎn)線，并有許多明顯的不同。最主要的特點(diǎn)是自動(dòng)化生產(chǎn)線吸納具有統(tǒng)一的自動(dòng)化控制系統(tǒng)，有較高的自動(dòng)化程度，還具有比流水生產(chǎn)線更為嚴(yán)格的生產(chǎn)節(jié)奏，工作必須以一定的生產(chǎn)節(jié)拍經(jīng)過各個(gè)工位完成預(yù)定的加工。

  自動(dòng)化流水線生產(chǎn)的主要優(yōu)點(diǎn)是能夠使產(chǎn)品的生產(chǎn)過程較好地符合連續(xù)性、平行性、比例性以及均衡性的要求。它的生產(chǎn)率高，能及時(shí)地提供市場大量需求的產(chǎn)品。由于是專業(yè)化生產(chǎn)，流水線上采用專用的設(shè)備和工藝裝備，以及機(jī)械化的運(yùn)輸裝置，因此可以提高勞動(dòng)生產(chǎn)率，縮短生產(chǎn)周期，減少在制品占用量和運(yùn)輸工作量，加速資金周轉(zhuǎn)，降低生產(chǎn)成本；還可以簡化生產(chǎn)管理工作，促進(jìn)企業(yè)加強(qiáng)生產(chǎn)技術(shù)準(zhǔn)備工作和生產(chǎn)服務(wù)工作。
       自動(dòng)化流水線生產(chǎn)的主要缺點(diǎn)是不夠靈活，不能及時(shí)地適應(yīng)市場對產(chǎn)品產(chǎn)量和品種的變化的要求，以及技術(shù)革新和技術(shù)進(jìn)步的要求。對流水線進(jìn)行調(diào)整和改組需要較多的投資和花費(fèi)較多的時(shí)間。工人在流水線上工作比較單調(diào)、緊張，容易疲勞，不利于提高生產(chǎn)技術(shù)水平。